Estudos cientificos sobre plantas na medicina

Plantas medicinais usadas pelos índios Tapebas do Ceará



Ethno-medicinal plants of Tapeba Indians from the State of Ceará – Brazil





Selene Maia de Morais*; Joana D'arc Pereira Dantas; Ana Raquel Araújo da Silva; Everaldo Farias Magalhães

Curso de Química, Universidade Estadual do Ceará, Av. Paranjana 1700, Campus do Itaperi, 60740-000, Fortaleza, CE, Brasil





RESUMO

Este trabalho apresenta um levantamento das plantas medicinais utilizadas pelos índios Tapebas do Ceará, na tentativa de resgatar a cultura descaracterizada ao longo dos anos. Os parâmetros considerados foram a freqüência de uso das plantas e suas indicações populares para determinadas doenças, baseando-se em entrevistas realizadas nas comunidades localizadas no município de Caucaia, situado a 16 Km de Fortaleza, capital do Ceará, em que foram mencionadas 63 plantas. Amostras das plantas foram coletadas e depositadas no Herbário Prisco Bezerra da Universidade Estadual do Ceará, onde foram identificadas. As plantas mais citadas foram agrupadas de acordo com seus dados químico, farmacológico e/ou toxicológico encontrados na literatura científica. A pesquisa mostra que a comunidade indígena dos Tapebas faz uso de muitas espécies vegetais sem dados químico e farmacológico registrados, bem como de outras que já foram alvo de pesquisa científica, mas que necessitam ainda de estudos complementares para garantir segurança para um uso geral e preparação de fitoterápicos.

Unitermos: Plantas medicinais, índios, Tapebas, Ceará.

ABSTRACT

This work presents a survey of the medicinal plants used by Tapebas Indians from the state of Ceará – Brazil, trying to rescue their culture which is vanishing through the years. Several interviews were performed at the indian's community located at municipality of Caucaia, 16 Km away from Fortaleza, Capital city of the state of Ceará. A total of 63 plants were cited. The interviews were based on the frequency that the plants are used and their respective uses. Samples of the plants were collected and classified by botanists of the Prisco Bezerra Herbarium of the Universidade Federal do Ceará. A literature survey was carried out with all known plants to obtain chemical, pharmacological and toxicological informations. The results show that the Tapebas use plants with no reported chemical and pharmacological informations and other plants which were already studied but need yet more studies to assure complete safety for a general use and production of phytoterapics.

Keywords: Medicinal plants, indians, Tapebas, Ceará.





INTRODUÇÃO

Os índios Tapebas formam um grupo étnico que habita o município de Caucaia, a 16 Km de Fortaleza. Eles compõem 17 comunidades organizadas na "Associação das Comunidades do Rio Ceará". Cerca de 200 famílias já estão com suas terras delimitadas e foi feito o levantamento de pessoas residentes que não são indígenas e fizeram benfeitorias na área, através da FUNAI. Eles aguardam a conclusão do processo demarcatório de suas terras e de sua identificação oficial, enquanto continuam a habitar áreas diferentes, as quais constituem aglomerados populacionais de densidade e composição populacional bem como disposição espacial bastante contrastantes (Cordeiro, 1989). Este autor relata ainda que os índios já não falam sua língua nativa, esqueceram muito dos costumes cultivados pelos ancestrais e suas atividades econômicas são o pescado no rio Ceará e no manguezal, o comércio de artesanatos e ainda atividades sazonais e mal remuneradas. A falta de recursos os faz recorrer à utilização de plantas medicinais.

O presente trabalho teve como objetivo identificar as plantas mais utilizadas pelos índios Tapebas do Ceará, das quais muitas tiveram suas ações terapêuticas validadas, tendo seu uso assegurado por estudos científicos realizados, estando incluídas no Projeto Farmácias Vivas.



MATERIAL E MÉTODOS

O trabalho foi realizado no município de Caucaia a 16 Km de Fortaleza, envolvendo entrevistas com 45 moradores da comunidade indígena, inclusive com o Pajé. O modelo de questionário utilizado encontra-se no Anexo 1. Para o desenvolvimento deste trabalho foram realizadas as seguintes etapas:

a) obtenção dos dados socio-econômicos sobre os índios Tapebas no Instituto Histórico do Ceará, Biblioteca Estadual do Ceará e na comunidade indígena, através de um projeto organizado pelos próprios índios, chamado "Escola diferenciada Tapeba";

b) levantamento das plantas utilizadas como medicinais na comunidade indígena através de entrevistas e preenchimento de formulários adequados;

c) identificação das espécies coletadas, que foram depositadas no Herbário Prisco Bezerra do Departamento de Biologia da Universidade Federal do Ceará;

d) revisão na literatura científica para cada espécie, obtendo informações sobre o uso popular, a composição química, a atividade farmacológica estabelecida e a toxicidade, através de levantamentos em periódicos científicos e livros específicos desta área (Matos et al., 2001; Matos, 2000; Braga, 1976).



RESULTADOS E DISCUSSÃO

As plantas mais referidas pelos índios Tapebas resultaram, após a identificação, em 57 táxons identificados até espécie, dois identificados apenas pelo gênero e quatro plantas não identificadas, perfazendo-se, então, um total de 63 táxons. As famílias com maior número de espécies mencionadas foram Lamiaceae (5), Liliaceae (5), Anacardiaceae (4), Euphorbiaceae (4) e Fabaceae sensu lato (5).

As informações sobre as plantas mencionadas pelos índios foram agrupadas na forma de tabelas. Na tabela 1, as plantas estão listadas segundo o nome popular, nome científico e família botânica correspondentes. Na tabela 2 as plantas são apresentadas pelo seu nome popular, além de serem relacionadas quanto a sua indicação popular, parte utilizada, posologia e modo de uso. Das 63 plantas referidas somente 49 tiveram suas ações relatadas, pois foram mais citadas. Tais informações foram descritas de acordo com os relatos dos índios entrevistados, utilizando um formulário de entrevista.

As espécies mais utilizadas pelos índios foram agrupadas em três categorias distintas. A categoria 1 agrupa nove plantas cujo uso é considerado validado. A categoria 2 contém cinco plantas cujas atividades farmacológicas foram bem determinadas. No entanto, estas apresentam limitações no uso devido à toxicidade quando usadas em altas doses. A categoria 3 agrupa nove plantas que são pouco conhecidas quimicamente, mas que contam com alguma atividade biológica detectada. A seguir estão listadas as categorias estabelecidas e as informações obtidas para as espécies na pesquisa bibliográfica, a qual enfocou a constituição química e a atividade biológica.

Categoria 1. Plantas de uso validado

Amburana cearensis (Allemão) A. C. Sm. (Cumarú) - Seu principal componente químico é a cumarina, que é responsável, juntamente com outras substâncias, pela atividade broncodilatadora determinada experimentalmente, validando cientificamente o uso popular e o tratamento caseiro, especialmente em crianças e idosos. Glicosídeos fenólicos encontrados em sua composição apresentaram atividade antimalárica, antiprotozoária, antifúngica e antibacteriana in vitro (Bravo et al., 1999).

Astronium urundeuva (Allemão) Engl. (Aroeira-do-sertão) – A entrecasca da aroeira é largamente usada na medicina popular do nordeste brasileiro para o tratamento de problemas dermatológicos e ginecológicos (Matos, 2000), sendo verificadas experimentalmente sua atividade cicatrizante (Viana et al., 1995), antiinflamatória e antiulcerogênica (Menezes; Rao, 1986). Estudos com os extratos dos brotos e renovos do caule de A. urundeuva permitiu comprovar a existência de chalconas diméricas antiinflamatórias (Viana et al., 2003; Bandeira et al., 1994) e taninos com ação analgésica e antiinflamatória (Viana et al., 1997). Foram isolados ainda compostos mais apolares como cicloeucalenol e cicloeucalenona a partir do extrato hexânico da entrecasca, que apresentam atividade antioxidante (Dantas, 2003).

Cymbopogon citratus (DC.) Stapf (Capim-santo) – A ação calmante e espasmolítica leve comprovada é atribuída ao citral presente no óleo essencial (Matos, 2000), onde também é encontrado o mirceno, responsável pela sua ação analgésica (Lorenzetti et al., 1991).

Hybanthus ipecacuanha (L.) Baill. (Ipecacuanha) – A atividade antinociceptiva, antiinflamatória e broncodilatadora desta espécie foi observada em estudos preliminares, sendo tais ações atribuídas à presença de cumarina, um dos princípios ativos em sua composição dentre outros compostos (por exemplo, taninos e flavonóides), justificando seu uso popular tradicional no tratamento de doenças do aparelho respiratório (Leal et al., 2000).

Hyptis suaveolens (L.) Poit. (Bamburral) - Seu óleo essencial apresenta uma variação na composição química, de acordo com a localização geográfica. Os sesquiterpenos existentes nessa planta são produzidos em maior quantidade em baixas altitudes e latitudes (Azevedo et al., 2002), sendo ainda encontrados constituintes triterpênicos nas folhas (Raja Rao et al., 1990). A presença de alto teor de cineol no óleo essencial das folhas permite o uso como antigripal na forma de inalação com vapor d'água.

Kalanchoe brasiliensis Cambess. (Courama) - Tem largo uso popular no tratamento de furúnculos. Por via oral, o sumo é usado puro nos casos de inflamações ovarianas e uterinas ou misturado com malvarisco ou outras plantas na preparação de xaropes para tosse. Estudos químicos determinaram a presença de vários esteróis (Akihisa et al., 1991), sendo comprovada sua atividade imunomoduladora, antiinflamatória (Ibrahim et al., 2002), além de uma ação leishimanicida potencialmente útil contra Leishmaniose cutânea (Bergman et al., 1992).

Ocimum gratissimum L. (Alfavaca) – As ações biológicas são justificadas pelo seu óleo essencial contendo eugenol, que confere à planta um poder anti-séptico, e ainda o 1,8-cineol, um princípio balsâmico responsável pelo emprego eficaz da planta na preparação de banhos anti-gripais em crianças (Matos, 2000). Estão presentes também na composição do óleo, metil-eugenol, g-selineno, chavicol, nerol, timol, trans-cariofileno, terpineno, canfeno, carvacrol, a e b-pineno, entre outros componentes minoritários (Matos et al., 2001). Alguns dos usos populares foram verificados cientificamente, como a atividade relaxante sobre o músculo liso do intestino (Madeira et al., 2002) e a ação fungicida contra quatro espécies do gênero Candida (Nakamura et al., 2004).

Spondias mombim Jacq. (Cajazeira) - Verificou-se sua atividade contra o vírus Coxsakii B e Herpes Simplex I, responsáveis pelas crises de aftas dolorosas e pela herpes labial, respectivamente, atribuída à presença de quatro substâncias, sendo duas do grupo dos elagitaninos, geraniina e galoilgeraniina, cuja atividade antivirótica ocorre em uma diluição específica (Corthout et al., 1991) e dois ésteres do ácido caféico ativos (Corthout et al., 1992).

Tabebuia serratifolia (Vahl) G. Nicholson (Pau-d'arco-branco) - O seu princípio ativo é o lapachol, presente tanto nas cascas do caule como na serragem da madeira (Matos, 2000), conferindo à planta uma atividade antiinflamatória verificada experimentalmente (Almeida et al., 1990). Várias espécies de Tabebuia contêm na casca e no cerne do caule quantidades variáveis dessa e outras substâncias similares, dotadas de forte atividade antimicrobiana, antialérgica, cicatrizante e antitumoral (Oliveira et al., 1990).

Categoria 2. Plantas de toxicidade estabelecida

Acanthospermum hispidum DC. (Delegado) - As folhas desta espécie são usadas na medicina popular no tratamento de doenças infecciosas. No entanto, a base molecular e biológica desta atividade é ainda pouco conhecida. Summerfield et al. (1997) investigaram e caracterizaram uma possível atividade antiviral desta espécie, especialmente contra determinados vírus da herpes. A atividade antimicrobiana das folhas também foi investigada, revelando eficácia contra diversos tipos de bactérias patogênicas (Fleischer et al., 2003). Estudos em animais evidenciaram ação abortiva e teratogênica (Lemonica; Alvarenga, 1994). Hussain et al. (1990) verificaram a presença de terpenóides e polifenóis.

Aloe vera L. (Babosa) - A babosa tem ação cicatrizante, antibacteriana, antifúngica e antivirótica pela presença das antraquinonas como aloenina, barbaloína e iso-barbaloína em sua composição química (Kuzuya et al., 2001; Steinert et al., 1996). Tais propriedades justificam seu uso popular, mas por causa da sua ação nefrotóxica em doses altas, não deve ser usada como lambedor, pois nessa preparação o teor de seu princípio predominante é aumentado e pode causar severa crise de nefrite aguda (Matos, 2000). Tendo grande capacidade de regenerar tecidos lesados, o gel que a planta contém, onde estão presentes alguns tipos de glicoproteínas e polissacarídeos, pode ser usado seguramente sobre a pele na forma de emplastro (Reynolds; Dweck, 1999).

Cajanus cajan (L.) Millsp. (Feijão-cuandu) - Estudos em animais evidenciaram ação abortiva e teratogênica ( Lemonica; Alvarenga,1994).

Chenopodium ambrosioides var. anthelminticum (L.) A. Gray (Mastruço ou mastruz) – O uso do óleo essencial desta espécie como anti-helmíntico para humanos foi substituído por medicamentos mais modernos e seguros devido a sua toxicidade (Paget, 1926). O óleo de quenopódio, como é chamado, contem ascaridol, um potente anti-helmíntico que tem sido também responsável por fatalidades em humanos (Macdonald et al., 2004). De acordo com Salant e Mitchell (1916), quando injetado na corrente sanguínea de animais (coelhos, gatos e cachorros), o óleo provoca uma depressão da circulação, respiração e movimentos intestinais. Tal espécie continua a ser usada no tratamento de vermes do intestino e outras doenças em humanos, com aparente sucesso (Quinlan et al., 2002), não sendo encontrado na literatura científica relato de casos de severos envenenamentos ou mortes a partir da infusão aquosa de C. ambrosioides (Kliks, 1985). No Nordeste do Brasil onde é largamente utilizado, as folhas do mastruz sâo batidas no liquidificador com leite para tratamentos de gripe e, para ajudar na recuperação de fraturas ósseas de animais, as folhas são amarradas no local fraturado.

Phyllanthus amarus Schum. et Thonn. (Quebra-pedra) – Várias atividades biológicas têm sido relatadas para esta planta como inibitória da replicação do vírus HIV (Notka et al., 2004), anti-alodínica e anti-endematogênica do extrato e lignanas (Kassuya et al., 2003), inibição de lesão gástrica e inflamação (Raphael; Kuttan, 2003), antitumoral e anticarcinogênica (Rajeshkumar et al., 2002) Análise química tem evidenciado a presença de vários constuituintes pertencentes às classes dos taninos hidrolisáveis (Foo; Wong, 1992), lignanas e alcalóides pirrolizidínicos, mas ainda não se sabe qual é seu principio ativo. É considerado tóxico em altas doses devido a presença dos alcalóides pirrolizidínicos (Matos, 2000).

Categoria 3. Plantas pouco conhecidas quimicamente e com alguma atividade biológica comprovada

Bauhinia ungulata L. - (Mororó ou pata de vaca) - Embora sua atividade hipoglicemiante tenha sido comprovada em vários experimentos (Morais; Andrade, 1980), um único estudo químico registra a presença de insulina nos cloroplastos das células foliares (Lorenzi; Matos, 2002).

Bixa orellana L. (Urucum) – Desde os tempos mais remotos os indígenas brasileiros usam o pigmento do urucum como proteção contra insetos e queimaduras por exposição ao sol. Também amplamente usado como corante dos alimentos na cozinha nordestina. As sementes são referidas na literatura etnofarmacológica como medicação estomáquica, tonificante do aparelho gastrintestinal, andiarréica, antifebril bem como para o tratamento caseiro das palpitações do coração, crises de asma, coqueluche e gripe. Empregado na medicina popular, na forma de chá ou maceradas em água fria ou como xarope nos casos de faringitee bronquite. Na semente ocorre um óleo rico em all-E-geranilgeraniol, monoterpenos e sesquiterpenos oxigenados, além dos carotenóides bixina e norbixina responsáveis pela sua cor e alfa e beta-caroteno (Lorenzi; Matos, 2002).

Boerhavia hirsuta Wiild. (Pega-pinto) – As folhas por infusão são usadas para doenças do fígado, do baço, dos rins, inflamação, febre (Coelho; da Silva). Extratos hexânico e etanólico desta planta revelaram uma fraca atividade antimalárica ( Krettli et al., 2001).

Cecropia pachystachia Trec. (Torém) - Suas ações diurética e anti-hipertensiva foram demonstradas experimentalmente, mas seus princípios ativos não são conhecidos. Outra espécie C. glaziovii Sneth., encontrada no Centro-sul do Brasil, apresenta a iso-vitexina, componente isolado da fração do extrato dotado de ação anti-hipertensiva (Matos, 2000).

Hibiscus esculentus L. (Quiabo) – O extrato aquoso-etanólico do quiabo apresenta atividade antioxidante e os constituintes identificados para esta ação foram 3-O-xilosil-quercetina, 3-O-glicosil-quercetina e (-)-epigalocatequina (Shui; Peng, 2004). Foi registrado também o efeito anti-ulcerogênico do extrato aquoso (Gürbüz et al., 2003)

Justicia pectoralis Jacq. (Anador) – Esta é uma dentre várias espécies pertencentes a diferentes famílias botânicas do nordeste brasileiro que têm em comum a presença de cumarina em sua composição. Tais espécies são referidas na medicina popular no tratamento de doenças do aparelho respiratório (Rocha, 1945; Braga, 1976; Correa, 1984). Um estudo fitoquímico das folhas mostrou, além da presença de cumarinas, flavonóides, saponinas e taninos, sendo sua atividade antiinflamatória e broncodilatadora demonstrada experimentalmente (Leal et al., 2000).

Plumbago scandens L. (Louco) – A planta apresenta a naftoquinona plumbagina que demonstrou atividade anticâncer, leishmanicida e bactericida, sendo esta substância também efetiva contra insetos (Paiva et al., 2004)

Sansevieria cylindrica Bojer (Rabo-de-tatu) – É relatada a presença de uma saponina esteroidal sem efeitos hemolíticos in vitro que demonstrou inibição na permeabilidade capilar (Antunes et al., 2003).

Ximenia americana L. (Ameixa) – Tanto o extrato da casca, bem como das folhas e dos talos tiveram sua atividade fungicida comprovada experimentalmente (Omer; Elnima, 2003), porém pouco se sabe sobre sua composição química.

Os índios Tapebas, assim como a população em geral faz uso de plantas medicinais no tratamento de suas doenças. No entanto, para muitas das espécies utilizadas não existem trabalhos científicos que garantam seu uso seguro, por meio do conhecimento químico, farmacológico e da toxicidade destas plantas. Outro fato observado foi o da não concordância do conhecimento científico atual com o uso popular, como é o caso da boa-noite-branca, utilizada pelos índios Tapebas contra dor, enquanto que as pesquisas indicam a ação de alguns de seus alcalóides contra determinados tipos de câncer. Algumas das plantas referidas neste levantamento etnobotânico, após estudos, já foram incluídas no projeto "Farmácias Vivas", pelo Dr. Francisco José de Abreu Matos como o cumaru, aroeira do sertão, capim santo, ipecacuanha, bamburral, courama, alfavaca, cajazeira e pau-d'arco-branco.



AGRADECIMENTOS

Os autores agradecem a Fundação de Apoio ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico do Estado do Ceará (FUNCAP) pelas bolsas de Iniciação Científica.